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Albero
di seconda grandezza che puo' superare i 20 m. di altezza
e a volte raggiungere i 30 m. con fusto diritto a volte
ramificato dalla base nelle situazioni piu' sfavorevoli,
corona piramidale o ovaliforme abbastanza rada con rami
di colore grigio chiaro , marmorizzati per la presenza di
cicatrici fogliari, espansi, orizzontali, quelli inferiori
un po' pendenti.
La corteccia,
di colore grigio cenere, fessurata a grandi placche lucenti
e poligonali, assomiglia a una corazza (lorica) da cui deriva
il nome del Pino.
Le foglie
sono lineari (aghi) e persistenti (5-6 anni) lunghe 7-9
cm. rigide e pungenti di colore verde scuro.
I fiori
maschili sono in amenti gialli punteggiati di bruno, i femminili
a forma di strobilo sono rosso porpora; fiorisce in giugno.
Strobili
solitari o in gruppo, di forma ovoidale (7-8 cm.), sessili
o con peduncolo breve, di colore prima violaceo poi, a maturazione
(biennale), bruno chiaro lucido, hanno squame legnose, piramidali
con umbone sporgente e ricurvo; i semi ellittico convessi
lunghi 5-7 mm. hanno una superficie rugosa-marmorizzata.
Il Pino
loricato ha un areale che interessa i Balcani nel settore
centro occidentale e l'Italia meridionale dove vive sparso
in piccoli gruppi disgiunti: in Basilicata e in Calabria
(gruppo del Pollino, gruppo La Spina-Zaccana, gruppo del
Palanuda e gruppo della Montea).
E' una
specie eliofila e xerofila, pioniera, che vive sui pendii
impervi e rocciosi, su terreni calcarei aridi e poco evoluti
con un clima mediterraneo montano caratterizzato da estati
calde e siccitose ed inverni nevosi con temperature rigide
e notevoli escursioni termiche.
Si diffonde
in spazi aperti fino ai 2000 m., potrebbe essere utile per
rimboschire queste pendici appenniniche, il suo sviluppo
purtroppo e' minacciato dagli incendi e dal pascolo che
ne impedisce la rinnovazione; il Pino loricato non e' una
specie in regressione, come qualcuno ha affermato, ma e'
una vera forza della natura in lotta con il duro ambiente
in cui vive dove avrebbe buone possibilita' di affermarsi.
glossario
e tavole
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